螺旋藻是地球上最早经光合作用的生物进化而来的一种蓝绿藻。地球35亿年前形成了氧大气层，才使生物能够生存发展，以后的人类历史上，在美洲中部和非洲，人们依靠采集野生螺旋藻来维持生活。大约在20年前，人们认识到螺旋藻是一种保健食品，营养过剩的人食用螺旋藻后变健康，营养不良的人从中得到必需的营养。

　　早期的研究已证明螺旋藻是一种安全食品。科学家发现螺旋藻生长很快，同样面积生产蛋白质要比大豆高出20倍，他们把螺旋藻称为"未来食品"。科学家们还把研究重点集中在不同寻常的营养价值上，没有其他任何天然食品有如此高的β-胡萝卜素、γ-亚麻酸、铁、维生素B1，以及丰富的藻蓝蛋白。

　　现在已经发现螺旋藻的作用机制。科学家正尝试用这种蓝绿藻来降低胆固醇含量，减少癌症发病率，增强免疫能力，强化肠乳酸杆菌，缓解肾内毒素，促进微量矿物质的吸收，减肥和克服营养不良等功能，这些方面的研究论文在科学杂志或学术会议文集中屡见不鲜。