心脑血管疾病的基本病因是动脉粥样硬化，而引起心脑血管疾病的最直接的原因是高血脂症。平时我们所说的“三高”，就是指高血脂、高血压、高血糖。当血脂(主要指胆固醇和甘油三酯)超过正常值限时，就称为高脂血症，它是富裕生活带来的恶疾，它对人体的损害是在不知不觉中进行的，并且是全身性的。可怕的是由此引起的一系列心、脑、肾的损害。它的发展步骤是这样的：高脂血症→血管硬化→血压增高→心脑供血不足→心脑血管意外(即中风或冠心病)。冠心病、脑中风、高血压、老年痴呆、糖尿病等老年性疾病都可能合并高脂血症。因此，预防高脂血症和动脉硬化应是我们特别是中老年人关注的焦点。

 
    值得注意的是：很多高脂血症病人认为自己没有什么症状，也没有不舒服的感觉，因而采取无所谓的态度，忽视了调血脂的治疗，在日常生活中也不注意科学饮食和运动，如果任由高血脂状况自然发展，不加以控制，一旦病情加重，造成的损害往往是不可逆的。因为血脂越高、形成时间越长，造成血管内壁沉积物就越多，就像水壶里的水垢一样慢慢地、一层一层地沉积在血管内壁上，一般二十岁左右的年轻人就已经开始形成这种沉积物，甚至有10%的儿童从十岁就开始了，这种沉积物在医学上被称为粥样硬化斑块。十几年或几十年后，由于粥样硬化斑块长期积存的作用，阻隔了血管对营养物的吸收，血管营养状况每况愈下，使血管慢慢变硬、变脆、变窄，失去弹性，而且，这种不良作用还能引起高血压病或加重高血压的程度。当血管的截面积的50%被挤占后，心脑血管供血不足的症状就十分明显了，以致于头晕、头痛、憋气时有发生。当血管的截面积被堵住90%以上，就可以认为这条血管被完全堵塞，如果治疗不及时就会发生偏瘫等严重后果。这就是“三高”人群为什么容易得中风的原因。