神奇的银杏，一直是中国古老的药材。草本纲目中记载，银杏的果实（又称白果），具有定喘止嗽的功效。银杏叶则被用来治疗胸闷、心痛，改善心脑血液循环，降低胆固醇、改善高血压等症状。银杏树的树根，传说可以用于滋补强壮，改善虚弱体质。对中国人而言，银杏可说是神奇的医疗之树。

　　随着佛教的传入，银杏树也传入日本。日本人和中国人一样，发现了银杏的许多功效，银杏亦成为日本人喜爱的草药。经由日本，银杏传入了欧洲，并在德法等国掀起了研究的热潮，根据许多研究结果，银杏的主要成份是：银杏叶含银杏黄素、银杏内酯、异银杏黄素、白果黄素等。叶蜡含银杏醇及烷醇、烷酮等。种仁含有微量氰酸。

　　银杏许多传说中的神奇疗效，在科学实证的检验下，最显著的包括：

　　1.促进血液循环，预防心血管疾病

　　德国的学者从银杏叶萃取菁华分析其成份，发现银杏叶中的黄酮体、双黄酮体、银杏内酯类化合物等成份，能活化血小板功能，使血液不会凝结成块，它同时能使血管扩张，促进动脉与静脉的血液循环，因此能预防心血管疾病、脑血栓与中风。

　　2.增强记忆力，预防老人痴呆症

　　传说中，银杏叶能改善记忆力、活化脑部功能。这些传说，现在也有了科学实证的支持。美国纽约医学中心在1997年公布一项研究结果，证实银杏叶能减缓老人痴呆症的病情恶化。

　　这项研究是自银杏叶中提炼出一种称为EGb761的物质，他们让309名老年痴呆症患者服用后，追踪他们的病情。发现他们病情恶化的速度比服用安慰剂的对照组病患要慢上六个月，研究也发现这些病患的记忆力有所改善。

　　美国纽约医学中心最近更利用计算机来记录银杏叶对脑部神经的影响。他们让实验者分别服用40mg、120mg与240mg的银杏叶萃取物，并用计算机记录他们的脑波，结果发现服用剂量愈高的银杏叶萃取物，所产生的效果(包括认知能力、意智清醒度)也愈强。

　　他们也将银杏叶的疗效与其它用来治疗忧郁、沮丧等症状的药物比较，结果发现，银杏叶浓缩制剂的效果与经常被用来治疗老人痴呆症的药，效果相似。

　　抗氧化作用

　　银杏叶中含有大量的黄酮体，根据许多研究，黄酮体具有抗氧化的作用，能使身体免受自由基的破坏。所谓自由基是指身体中一种不稳定的份子，它会破坏身体组织与健康的细胞，使人容易生病。自由基产生的原因，可能来自于基因突变、疾病、老化或环境污染等等，抗氧化剂能预防自由基的形成，进而使身体更健康。

　　在德国，银杏叶制剂，已被广泛做为许多疾病的合法用药，包括用来治疗痴呆症，耳鸣。由政府成立的德国天然药草研究委员会(German's Commission E)也建议银杏可用来治疗大脑功能不足。

　　不论在德国、美国、日本或中国大陆，关于银杏的研究还在纷纷出炉中，银杏叶也成为许多国家所风行的健康食品。

　　来自古老世纪的银杏，给了许多人新的希望，但似乎也承载了过多的期待，毕竟银杏不是万灵丹。美国医学界就指出，银杏叶虽能促进血液循环，预防心血管疾病，但如果病人同时在服用其它治疗心血管疾病的用药，包括阿司匹林，都可能造成危险。

　　银杏也可能与其它药物起作用而引起不可知的危险。在美国就有人在服用高剂量的银杏叶萃取液数天后，发生中风的案例。而在一般健康食品店中的银杏叶制品，成份与实验室中的银杏叶萃取物并不相同，因此也不会有相同的疗效。如果想要使用银杏叶来改善健康，最好能先了解自己的身体状况并且与医生讨论后再使用。

　　来自两亿年前的银杏，也许有一天会与现代医疗，撞击出美丽的火花，以最温柔的方式，康复我们的身心。